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　　在喝碳酸飲料時(shí)，你有沒有對(duì)手中的罐子產(chǎn)生過一絲好奇呢？大多數(shù)人幾乎從未注意過。這個(gè)小東西看上去毫不起眼，但事實(shí)上，它卻是現(xiàn)代制造業(yè)的一個(gè)奇跡。
　　文章選自：《防銹路漫漫》，喬納森 · 沃德曼 ( Jonathan Waldman ) 著
　　▲鋁罐——現(xiàn)代工業(yè)巔峰之作
　　幾年前，我設(shè)法參與一個(gè)名為 " 鋁罐學(xué)園 " 的活動(dòng)。這個(gè)一年一度的活動(dòng)是由世界上最大的食品罐制造商、波爾公司 ( Ball Corporation ) 舉辦的。活動(dòng)地點(diǎn)在多佛北邊的一個(gè)會(huì)議室里，在那里，工程師們聚集在一塊兒，討論 " 如何改進(jìn)灌注率 "、" 重新封閉能力 " 和 " 罐子開啟方式 " 之類的問題。有個(gè)人給了我一張名片，上面印著公司名：" 罐語者 "。還有人穿著一件 T 恤，印著 " 罐子的獨(dú)奏 "。現(xiàn)場(chǎng)可謂熱鬧非凡，我也從中學(xué)習(xí)到了不少知識(shí)。其中最重要的一點(diǎn)是，我意識(shí)到了鋁的生產(chǎn)是多么具有挑戰(zhàn)性，需要耗費(fèi)多么多的開發(fā)研究費(fèi)用和機(jī)密儀器，以至于許多人將鋁罐看成是世界上工藝最先進(jìn)的產(chǎn)品。
　　如果你喜歡飲用啤酒、碳酸飲料、運(yùn)動(dòng)飲料，或是曾用玻璃罐子保存蔬果，那么你應(yīng)該對(duì) " 波爾 " 這個(gè)名字應(yīng)該很熟悉。全世界每年要使用 1800 億個(gè)鋁制飲料罐，可以搭出十幾座直通月球的高塔。而在這么多飲料罐中，有四分之一都是由波爾制造的。但就算有了這么多實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，要想生產(chǎn)出完美的 12 盎司裝 ( 約合 340 克 ) 的飲料罐，仍然存在很大的挑戰(zhàn)性。在生產(chǎn)過程中，鋁總是表現(xiàn)得很不配合。它有可能堵塞機(jī)器，有可能和罐子里盛的食品發(fā)生反應(yīng)、影響食品口味。但最重要的是，鋁制飲料罐很容易被腐蝕，里面的飲料滲出來，導(dǎo)致更多的罐子被腐蝕。因此，腐蝕是鋁制飲料罐的頭號(hào)死敵。唯一能保護(hù)鋁的，便是上面一層只有數(shù)微米厚的、看不見的環(huán)氧樹脂。如果沒有這層防護(hù)，一聽可樂在 3 天內(nèi)就會(huì)腐蝕掉 ) 。在 " 鋁罐學(xué)園 " 里，我了解到了很多關(guān)于這層涂層的東西。
　　判斷腐蝕性
　　在給罐子涂層之前，波爾公司要先知道罐子里的飲料腐蝕性有多大。畢竟環(huán)氧樹脂涂層價(jià)格不菲，每聽飲料都要半個(gè)便士 ( 約合 0.05 元 ) ，波爾公司并不想浪費(fèi)。此外，有些飲料的腐蝕性很強(qiáng)，無論多少環(huán)氧樹脂都難以保護(hù)罐子免遭腐蝕。 ( 有七分之一的能量飲料都具有很強(qiáng)的腐蝕性，不能被裝在鋁制飲料罐里 ) 。波爾公司并不是世界上唯一一家為這一問題困擾的公司。但涂層必須得有，不然罐子就會(huì)破損，讓公司付出更高的代價(jià)。
　　但依據(jù)他們此前的經(jīng)驗(yàn)，波爾公司成功地找出了判斷飲料腐蝕性的方法。苯甲酸鈉和銅離子會(huì)增強(qiáng)腐蝕性，糖則會(huì)降低腐蝕性。糖可以吸收二氧化碳，降低罐內(nèi)壓強(qiáng)。還可以抑制其它腐蝕反應(yīng)，因?yàn)樘菚?huì)黏附在保護(hù)層的孔洞中。因此，健怡可樂 ( 一款含糖量低的可樂 ) 的腐蝕性比普通可樂差得多。檸檬酸和磷酸也會(huì)增加飲料的腐蝕性。各種氯化物則會(huì)使腐蝕性大大提升。波爾公司已經(jīng)研制出了一份有關(guān)各種食品成分腐蝕性的上限表，但在 " 飲料罐學(xué)校 " 活動(dòng)中沒有向大家公布出來。
　　波爾公司在沒有弄清某種飲料和飲料罐保護(hù)層之間會(huì)發(fā)生什么化學(xué)反應(yīng)之前，不會(huì)大批量生產(chǎn)這種飲料罐。在工程師們從化學(xué)層面完成了相關(guān)檢驗(yàn)之后，工廠會(huì)再?gòu)奈队X上進(jìn)行一次檢驗(yàn)。為此，公司專門有一間賞味車間。在參加 " 飲料罐學(xué)校 " 活動(dòng)時(shí)，我在一名名叫艾德 · 拉伯勒 ( Ed Laperle ) 的工程師的帶領(lǐng)下，參觀了一下這個(gè)車間。
　　嘗味師們有極強(qiáng)的味覺分辨能力。如果連他們也分辨不出異味的話，就沒有人能嘗出來了。大概只有貓的味覺能與他們相比。正因?yàn)樨埧苿?dòng)物的嗅覺十分發(fā)達(dá)，濕潤(rùn)的貓糧必須嚴(yán)格密封，才不易被它們聞到。
　　波爾公司的嘗味師們花了大量的時(shí)間飲用啤酒，因?yàn)閾?jù)拉伯勒說，啤酒非常容易 " 串味 "，很容易吸收涂層的味道。而降低涂層成本才是最吸引波爾公司的一點(diǎn)。拉伯勒說，啤酒其實(shí)性質(zhì)很溫和，并不需要給罐體加保護(hù)層。他將啤酒稱作 " 友善的除氧家 "，意思是啤酒中的蛋白質(zhì)會(huì)消耗氧氣，減少啤酒與鋁的反應(yīng)。 ( 橙汁也是如此，維生素 C 也會(huì)消耗氧氣，使它不容易腐蝕罐體。也正因?yàn)檫@樣，很久之前，人們便開始用鋁罐盛裝橙汁了。 ) 事實(shí)證明，啤酒和鋁罐是天造地設(shè)的一對(duì)。但啤酒罐還是要有涂層，因?yàn)橐档投趸继右莸乃俣取ｄX罐上的涂層可以使罐體更加平滑，也就減少了二氧化碳從孔洞中逃逸的機(jī)會(huì)。
　　涂層的奧秘
　　涂層的具體情況是波爾公司的商業(yè)機(jī)密，但我們知道，使用的環(huán)氧樹脂必須價(jià)格合理、易于噴射、容易修補(bǔ)、強(qiáng)韌靈活，而且還必須使用食品專用的環(huán)氧樹脂。用來裝番茄的鋁罐涂層必須防銹，裝魚的鋁罐必須防硫，裝水果和泡菜的鋁罐則要抗酸。西紅柿、豆子、土豆、玉米 …… 幾乎每種食品都有屬于自己的涂層。置于啤酒罐的涂層，工程師們則要在涂層中加入環(huán)式糊精，一種環(huán)裝的碳水化合物，可以吸收食物中的異味。巧克力對(duì)異味也十分敏感，因此也需要有獨(dú)特的涂層。裝肉的鋁罐則需要打一層蠟，方便肉從罐內(nèi)滑出。
　　此外，甜菜、葡萄干和漿果等蔬果的存放還會(huì)帶來其它問題。這些食品中都含有紅色素，是一種具有高度腐蝕性的物質(zhì)。而最具腐蝕性的則是大黃。光是這一種食品就需要給鋁罐鍍?nèi)龑幽ぃ退阌辛诉@么多保護(hù)，大黃罐頭的保質(zhì)期也比同類產(chǎn)品要短得多。
　　全部算上的話，總共有超過一萬五千種涂層。其中大部分都用于盛裝食品的鋁罐上，但也有很多用于飲料罐。
　　為了生產(chǎn)這么多飲料罐，美國(guó)每年要耗費(fèi) 2000 萬加侖環(huán)氧樹脂 ( 約合 7 萬立方米 ) 。生產(chǎn)這樣的涂層，需要用到交聯(lián)樹脂、固化催化劑、染色劑、潤(rùn)滑劑、抗氧化劑、以及增加流動(dòng)性、穩(wěn)定性、可塑性和表面光滑性的各種添加劑。采用的樹脂通常是環(huán)氧樹脂，有時(shí)也會(huì)用乙烯基、丙烯酸、聚酯、油性樹脂，甚至是苯乙烯、聚乙烯或聚苯烯。此外還需向混合物中添加溶劑，以便讓其受到烘烤時(shí)固化；以及光敏引發(fā)劑，讓其受到紫外線短暫照射即可固化。最常用的交聯(lián)劑是雙酚基丙烷 ( BPA ) 。據(jù)涂層專家稱，約有百分之八十的環(huán)氧樹脂涂層都使用 BPA 作為交聯(lián)劑。
　　不幸的是，BPA 不僅僅是一種增塑劑，還是一種有毒的物質(zhì)，會(huì)擾亂人體的荷爾蒙分泌。從生物學(xué)上來講，荷爾蒙的分泌量極少，但對(duì)人體影響巨大。人體的內(nèi)分泌系統(tǒng)承擔(dān)著荷爾蒙制造、儲(chǔ)存和分泌的任務(wù)，控制著生發(fā)能力、生殖能力、認(rèn)知行為、受傷反應(yīng)、排泄行為、感官知覺、細(xì)胞分裂和新陳代謝速率。內(nèi)分泌器官包括甲狀腺、腦垂體和腎上腺，它們會(huì)制造出獨(dú)特的物質(zhì)，對(duì)應(yīng)細(xì)胞上特定的接收器，激發(fā)一系列的化學(xué)反應(yīng)。體內(nèi)的荷爾蒙數(shù)量哪怕發(fā)生再微弱的改變，也會(huì)產(chǎn)生巨大的影響，如糖尿病和雌雄同體。像 BPA 這樣會(huì)影響人體內(nèi)分泌的物質(zhì)會(huì)堵塞在細(xì)胞里，導(dǎo)致真正的荷爾蒙無法到達(dá)細(xì)胞接收器，也就無法發(fā)揮應(yīng)有的作用。有些物質(zhì)則會(huì)恰好和接收器對(duì)上，激發(fā)出不該產(chǎn)生的化學(xué)反應(yīng)。
　　2011 年，美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院 ( NIEHS ) 發(fā)表了一篇名為《大多數(shù)塑料制品都會(huì)釋放雌性激素》的論文，綜合了時(shí)下各界對(duì)于這一問題的觀點(diǎn)。研究人員對(duì)超過五百種塑料制品進(jìn)行了監(jiān)測(cè)，其中有很多是宣稱不含 BPA 的。論文中指出，在大多數(shù)生產(chǎn)過程中 ( 如巴氏消毒法 ) ，非雌性激素類物質(zhì)都會(huì)被轉(zhuǎn)化為雌性激素類物質(zhì)。他們還注意到，陽光、微波爐輻射和洗碗機(jī)洗滌都會(huì)加速雌性激素類物質(zhì)的轉(zhuǎn)化過程。
　　鋁罐生產(chǎn)商辯稱，除了鋁罐之外，還有大量的現(xiàn)代工業(yè)產(chǎn)品含有 BPA，而且 BPA 對(duì)人體其實(shí)是安全的。何況每個(gè)鋁罐中含有的 BPA 只有極少數(shù)，能混入食品和飲料中的就更少了。盡管如此，知名生物學(xué)家弗雷德里克 · 馮扎爾 ( Frederick vom Saal ) 本人卻拒絕購(gòu)買罐裝食品和飲料，家中也絕不使用聚碳酸酯塑料。2010 年，在接受耶魯大學(xué)在線期刊《生物 360》的伊麗莎白 · 科爾伯特 ( Elizabeth Kolbert ) 采訪時(shí)，他表示："BPA 目前是世界上最受關(guān)注的一種化學(xué)物質(zhì)。國(guó)立衛(wèi)生研究所在 BPA 的研究上投入了 3000 萬美元資金。如果只有少數(shù)人認(rèn)為 BPA 對(duì)人體存在影響的話，歐洲、美國(guó)、加拿大和日本的政府官員們難道會(huì)愿意投入這么大精力研究一種化學(xué)物質(zhì)嗎？"
　　由于 BPA 的存在，人們?cè)谌绾谓o鋁罐內(nèi)部涂層的命名上產(chǎn)生了很大爭(zhēng)議。美國(guó)食品藥物管理局 ( FDA ) 將它稱作 " 樹脂聚合物涂層 "。而在 " 鋁罐學(xué)校 " 里，波爾公司則將它稱為 " 有機(jī)涂層 " 或 " 水基聚合物 "。美國(guó)環(huán)境保護(hù)局將它稱為 " 化學(xué)污染物 "。健康專家則將它叫做 " 內(nèi)分泌擾亂物 " 和 " 慢性毒素 "。
　　但無論如何，這種涂層大大提高了鋁罐的穩(wěn)定性，因此短期內(nèi)大多數(shù)人都不會(huì)放棄使用它。畢竟，鋁罐里盛裝的美食才是我們關(guān)注的重心。
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